一边是握有数百亿美元现款，操控90％个人电脑的微软公司，另一边是拥有上千万网络用户以及大量音乐、电影和新闻资料的互联网与媒体龙头时代华纳公司，由于新一代互联网业务已将即时讯息服务、音乐、电子商务和其它功能整合于一，争夺互联网服务霸主的野心一直令两个巨人缠斗不休。 9月15日，美国媒体披露:时代华纳计划将旗下子公司――美国在线(AOL)的部分股份售予微软，微软将以现金收购美国在线的股份，并将其与MSN网站合并，组建一个双方股权大致相当的新合资企业。双方正在就此展开谈判，并已取得一定的进展。因此，我们再一次见证了丘吉尔的名言:“没有永恒的敌人，只有永恒的利益。” 微软的如意算盘 2000年1月，美国在线和娱乐业巨头时代华纳宣布合并，交易总价值达1600亿美元，并造就了一个市值达3500亿美元的超级企业。这一巨型并购至今为止也是美国企业并购史上规模最大的“传奇”。 但是，随着互联网泡沫的散去，美国在线的股价一泄千里，等到2001年1月合并手续全部完成后，新公司的股票更是长期陷入低迷状态。美国在线方面的亏损越来越大，新公司内部希望剥离美国在线业务的呼声也就越来越高。 微软旗下的MSN目前拥有数百万用户，低于美国在线。此前，微软与美国在线在许多业务上都是针锋相对的白热化竞争。 2000年，美国在线曾就微软将IE浏览器捆绑在操作系统中，向司法部门状告微软试图以这种手法进行互联网浏览器市场的垄断。出人意料的是，一对积怨已久的宿敌在2003年5月29日突然联合宣布，在微软付给美国在线7.5亿美元庭外和解金后，双方达成多项和解，并同意就各自的产品进行广泛合作。 究竟是什么原因使双方能够化敌为友并走向合作呢？最根本的原因就是双方共同利益的驱动。拥有顶尖技术的微软，为加快实施其“.n e t ”战略和扩大在网络服务、网络游戏市场的份额急需大量用户支持；而拥有大量互联网用户的美国在线―时代华纳，近年来由于内耗而导致技术创新不力，许多网络服务软件已经落后于竞争对手，也需新技术来帮其巩固已有的用户群。 另外，美国在线―时代华纳公司CEO即原美国在线总裁斯蒂文凯斯的退位，更为双方的和解与合作提供了契机，双方的官司原本就是微软的IE浏览器与原美国在线旗下的网景浏览器之间的纠纷，但随着当初与微软短兵相接的美国在线高层领导人都相继离职，美国在线的业务也由原来时代华纳的领导人来掌管。这样就为双方一笑泯恩仇提供了相当好的契机。美国在线在撤销相关诉讼后，开始签约使用微软的IE浏览器、数码媒体技术、数码版权技术，以及让美国在线的聊天软件和微软的MSNMessenger软件实现互联互通。 携手对抗Google 如果微软MSN将收购美国在线的传闻属实，就意味着微软在寻求通过新途径，以在搜索业务上有所突破，这使得搜索引擎霸主Google 倍感压力。 美国在线的用户量一直在持续下降，因此搜索业务已成为促进其市场业绩的重要原因。自2002年以来，美国在线就一直在使用Google 的搜索引擎。根据协议，Google 向美国在线支付由美国在线用户搜索产生的广告收入的一部分。去年美国在线从这项协议中获得的收入约为3亿美元。Google 在提交给美国证交会的文件中表示，2004年，来自美国在线的收入占其总收入的12％。而其他客户的收入比例均未超过10％。 而微软MSN拥有自己的搜索引擎。过去三年中，基于广告业务的收入在微软MSN总收入的比率已由30％增至57％。上个季度期间，微软MSN广告收入为3.37亿美元，去年同期为2.88亿美元。如果微软MSN联手美国在线，MSN可得到美国在线的访问流量，后者则可得到前者的搜索引擎支持而节省成本。由此可见，这一组合实际上对双方都非常有利。 对于Google 来说，情况却将变得不乐观起来。与美国在线当初的交易，使得Google 的流量得以大幅增长，并有利促进了Google 后来的正式上市。目前，与美国在线的合作期限即将到期，如果一旦Google 得不到美国在线的续约，肯定会影响到目前搜索引擎市场的固有格局。另据知情人士透露，今年1月份的时候，微软就曾向美国在线简单介绍了它新推出的搜索引擎，并让美国在线尝试使用微软的技术，自1月份以来，双方的磋商一直“时断时续”。在此背景下，Google 于本周增发价值超过40亿美元的新股的举措就可以理解了。有数据显示，目前Google 在美国搜索市场的份额为36％，雅虎为30％，微软MSN为15％。若微软MSN与美国在线真的携起手来，恐怕这一市场将掀起新的一轮血雨腥风般的争斗。 |
