据普华永道国际会计师事务所估计，2004年网络广告收入从2003年的72亿美元增长到了90亿美元。在Google上市的带动下，网络广告中增长最快的业务――搜索引擎广告的收入在2004年增加了55％。然而，正如Google公司在上市前所担心的那样，“欺诈点击”的泛滥令广告客户开始怀疑网络广告的效果，这种欺诈行为已经成为该公司股票成长的潜在威胁。 欺诈点击不仅会给广告客户（尤其是那些支付很高点击价格的广告客户）造成非常严重的后果，而且也令网络广告商们对自己未来的发展前景表示担忧。美国广告行业协会互动广告社的首席执行官格雷格斯图尔特表示，“许多客户都对网络广告的实际效果表示怀疑”。去年12月，Google的首席财务官乔治雷耶斯表示，“欺诈点击已经给公司的盈利构成了严重威胁，我们必须马上研究应对策略了”。 网络广告商们确实是在殚精竭虑。雅虎和Google的广告部门一方面开始对那些可以证明自己遭受“欺诈点击”之害的客户进行赔偿，另一方面也在开发能“筛出”虚假点击和发出警告信号的软件。去年11月，Google公司起诉一家在德克萨斯州的公司Auction Expert，称后者为获得更多点击收入非法点击其站点上的AdSense链接广告。Google在诉讼中称，AdSense程序“依照客观的上下文原则将网络用户的搜索请求导向相关的广告，广告客户为网络用户对广告的点击行为向Google支付一定费用，同时Google作为回报将点击的大半收入返还给站点”，Auction Expert公司“滥用了AdSense的在线服务，通过人为操作及/或欺诈性行为获取广告点击收入”。法院的最终宣判Auction Expert公司违反与Google的合同约定，违规操作广告程序。 尽管各方都加大了打击“欺诈点击”的力度，但由于与点击率相关的利润日益丰厚，许多网络不法分子不惜为此铤而走险。据美国《新闻周刊》报道，网络广告商曾在网上拍卖在“再融资”一词旁边链接广告的权利，由于此词的搜索频率的很高，不久前这一权利的成交价已经达到了点击一次12美元。美国一家审计公司Click Assurance提出，搜索广告10％至20％的点击都是虚假点击。很多欺诈点击者还用最新的自动软件工具隐藏自己的IP地址，并且只在每月网速最慢的时候点击，这样点击率在迅速回升时将不会引起网络广告商的注意。Click Assurance的负责人称：“我们的调查进行得越深入，越觉得这些人太老谋深算了。” 很多广告商声称，如果这种欺诈行为继续下去，他们将被迫退回到传统的电视媒体。此刻，像Google这样的搜索引擎公司需要做他们最拿手的事――搜索正确答案。 |
